吴中区的工业从20世纪80年代初期的社办企业开始起步，从小到大，从弱到强，不断壮大，目前已形成了从传统的丝绸、服装、工艺、建材、化工到生物医药、电子信息、机电一体化、新材料等新兴产业，工业已经成为全区经济的主要支柱。　　

     进入新世纪，吴中区抓住撤市建区的契机，作出了加快开发建设200平方公里的苏州城南工业带的战略部署，全力构筑工业经济发展新的载体，营造新的优势，加快推进工业化、城市化进程。苏州城南工业带的基本目标是，以省级吴中经济开发区为龙头，向东、向南、向西拓展，形成“一个中心区、两个配套区、一个经济区”。通过3--5年的开发建设，形成200平方公里的大开发构架，最终形成300--500亿美元的项目投入、50--80亿元的财政收入，全区人均GDP达到8000--10000美元，成为吴中区未来经济发展的主阵地和核心增长极。

    目前，全区工业经济发展迅猛，按照苏州市的要求，努力构筑外向型经济、民营经济和有自主知识产权的规模型企业“三足鼎立”的新格局。近年来吴中区不断完善各种投资环境，着力构筑高水平、全方位、多层次、宽领域的对外开放格局，外商投资企业投资强度不断增大、质量不断提高、规模不断扩大，美国施乐公司、日本日立、东芝、西铁城、丸红、三菱、旭华成、中国台湾智宝、雅新、迎广、佳鼎等著名跨国公司纷纷入驻吴中，绝大部分外商投资企业在吴中区取得了良好的投资收益。吴中区与世界上50多个国家和地区建立了经济和贸易关系，开放型经济对全区经济发展的带动作用日益明显。民营经济快速发展，已成为全区经济新的生力军。有自主知识产权的规模型企业已经具备了较好的基础，一批规模大、技术含量高、发展前景广阔、市场形象良好的企业快速成长，对全区经济的贡献份额不断提高。

　　苏州吴中经济开发区是1993年江苏省人民政府批准的首批省级经济开发区之一。这里北依苏州古城，东邻中新合作苏州工业园区，西连太湖风景区和苏州高新技术产业开发区，南与吴江市接壤。京杭大运河、205省道、苏嘉杭高速、苏州绕城高速(南段)贯穿全境，沪宁铁路、沪宁高速公路近在咫尺，交通十分方便，区位优势明显，是苏州城南工业带的核心。进入新的世纪，吴中经济开发区已成为一片充满生机和活力的投资热土。开发区内配套完善的基础设施，高效优质的服务体系，吸引了众多的中外客商。目前已有1000多家企业进区落户，其中外商投资企业超过270家，分别来自美国、日本、荷兰、法国、新加坡、韩国、加拿大以及台湾、香港等17个国家和地区，投资置业领域涉及精密机械、电子及IT产业、精细化工、生物医药、工艺服饰、新型建材、房地产等10多个行业，已批准外商投资总额超过25亿美元。

　　一批镇级工业园区迅速崛起，势头良好。木渎、甪直作为全区经济重镇，工业发展继续在全区处于领先。长桥镇经济开发区创建于2000年5月，位于吴中经济开发区石湖路两侧，是“江苏省新材料星火技术密集区”，现有外商投资企业30家，民资企业23家。区内有省级高新技术企业2家，省级高新技术产品6只，并承担了科技部中小企业技术创新基金项目2项、国家级暨省级科技成果重点推广项目2项，国家级暨省级火炬计划项目5项，省级星火计划项目3项，省级新产品试制计划项目15项，市级科技项目23项，已形成了明显的新材料高新技术产业优势。胥口镇是吴中区近年来升起的又一颗外向型经济新星。胥口工业园由“苏州胥江工业园”和“苏州香山工业园”两部分组成，总面积10平方公里。这里基础设施完备，紧靠苏州绕城高速西山(胥口)道口，区位优势明显。目前已有30余家外商投资企业和近百家民营企业进区落户，发展前景广阔。此外，全区各镇都创建了各具特色的工业开发区，为工业经济的快速发展奠定了基础。

　　一批快速成长的规模型企业，成为全区工业经济发展的旗帜和缩影。1993年脱胎于校办企业的江苏吴中集团公司，十多年来，产业不断拓展，涉足服装、医药、房地产、教育信息软件与网络、基础设施工程配套、商贸、资本运营等领域，初步成为一个现代化、国际化的企业集群。1999年，由江苏吴中集团控股的“江苏吴中实业股份有限公司”在沪挂牌上市，被誉为“中国普教第一股”。位于木渎镇的江苏金猫工业集团公司，成立于1993年，是一家跨行业、多方位的国家级乡镇企业集团公司，拥有固定资产近15亿元，职工4000余人，连续多年位居省建材行业年利税第一大户。其核心企业苏州金猫水泥有限公司，年产高标号水泥170万吨，是中国水泥工业的新星，全国最大的水泥工业基地之一，生产的“金猫”牌水泥享誉海内外。位于吴中经济开发区的苏州东瑞制药有限公司，主要开发生产头孢类广谱抗生素及新一代抗过敏药物、糖尿病药物、消化系统药物、泌尿系统药物、类风湿关节炎药物、抗高血压药物等化学药品。产品质量稳定，销量国内领先。惠氏–百宫(苏州)制药有限公司，是美国家庭用品公司在吴中经济开发区投资的现代化制药企业，主要产品有抗生素类药、妇女保健品、多种维生素及钙补充剂等，是全国医药生产的重要基地之一。由世界500强之一的台湾雅新实业股份有限公司在吴中经济开发区投资的雅新电子(苏州)有限公司，是吴中区现代电子产业的代表，主要生产与佳能、富士、夏普、索尼等知名晶牌配套的电源供应器，同时研究开发了背投电视、显示器、DVD播放机、家庭剧院等，产品在世界各地享有盛誉。苏州天马医药集团是吴中区第一家私营企业集团公司，主要生产无水乙醇、草酸二乙脂等医药中间体产品，具有较高的市场占有率。